一直以來，抑鬱症治療當以處方藥物配合心理治療為主，可惜成效未必顯著，加上藥物帶來頗多副作用。及後，專用於治療病情嚴重的抑鬱症患者的腦電盪治療面世，但過程需要接受全身麻醉。如今比腦電盪治療走得更前的，還有已經FDA批准的腦磁力刺激治療，毋須麻醉即能進行治療，相信能為嚴重抑鬱症患者帶來新佳音。

抑鬱症傳統治療法

心、腦、情緒的關係一直密不可分。情緒病除了受環境影響，遺傳、成長經歷亦有關連。醫學界發現，部分腦部曾受損，如腦膜炎、中風等患者，及後出現抑鬱病徵，由此推斷此病與腦部結構或功能性問題相關。現時已知抑鬱症可能跟腦部傳遞物質如血清素、去甲腎上腺素或多巴胺等分泌異常有密切關係，於是相關藥物應運而生。

精神科專科傅子健醫生指，服用抗抑鬱藥物後，會否對身體造成損害或長期副作用，是大眾最為關心的事。抗抑鬱藥通常會引致多種副作用，包括：口乾、便秘、腸胃不適等等，部分病人服藥後對病情未有太大幫助。心理治療是傳統的非藥物治療，然而此法起效時間較長，而且未必對所有人有效。對於病情嚴重，例如已出現自殺念頭、幻覺或妄想的嚴重抑鬱症患者而言，急須在短時間內改善病情，藥物及心理治療未必是理想選擇。以至傳統的腦電蕩治療，透過電流直接刺激腦細胞，引發短暫痙攣。雖然此法可於短時間內有效改善病情，但病人需接受多次全身麻醉，且會帶來副作用，如頭痛、記憶力下降等。

 

腦磁力治療進展

腦電蕩治療的不足，終由新技術 — 腦磁力刺激治療(TMS)打破。此項治療毋須進行全身麻醉、被FDA認可的治療，適用於嚴重抑鬱症患者，至今已於全球各地(主要於美國)成功完成過百萬宗治療案例。其治療原理乃使用一個高度集中的脈衝磁場，釋出與磁力共振(MRI)類似的能量類別與強度，藉此刺激大腦皮層神經元使其重新變得活躍，促使神經傳遞物質釋放，從而改善腦部功能，改善病情。

 

傅醫生解釋：「經科學驗證，使用高頻治療可提升抑鬱症患者左側前額葉皮層的活躍程度，該部分正是負責控制情緒的區域。抑鬱症及創傷後遺症候群患者的該部分通常出現功能下降甚至灰質萎縮，無法正常分泌神經遞質物質。進行腦磁力刺激治療，就能直接、集中地激活該部分大腦皮層，並不會對腦部其他正常功能造成影響。」

 

頑治抑鬱新出路？

「頑治抑鬱」，即是曾服用2種或以上的抗抑鬱藥後，仍然無效及無法治癒病情的抑鬱症患者。傅醫生解釋：「美國的科學研究發現，腦磁力刺激治療在一些『頑治抑鬱』患者身上，接近約7成人可得到治癒。」進行腦磁力刺激治療時，病人只需安坐治療椅，並將電磁圈儀器放於頭上即可。每次治療約需40分鐘至一小時，儀器約於每秒釋放10次刺激，每隔4秒便暫停半分鐘，如此類推，直至給予3000次刺激，便算完成一次治療。

大約進行十多次治療，治療效果才會顯現，但仍需完成其後的療程，才能鞏固治療效果。部分病人可能於20次治療後，病情才得到改善，也有少數人進行數次治療已有效果。在病情得到改善前，必須繼續原有的藥物治療，直到治療效果顯現，才能逐漸減藥甚至停藥。另注意，患有羊癇症患者、或有金屬物質留腦內，例如腦部手術留下金屬血管夾，或在意外中有金屬碎片殘留腦內的人士，皆不適用此療法。